미국, 영국, 일본, 중국 등 줄기세포 국가주도확대 연구지원 | 대한민국 새희망 백승원

◆ 줄기세포란 무엇인가?

분화 능력을 가진 채로 자기 증식하는 일군의 특별한 세포. 간세포(幹細胞)라고도 한다. 적절한 조건이 주어지면 분화 세포를

만들어 낸다. 수정란은 성체가 가진 모든 세포를 만들어 낼 수 있는 줄기세포이며, 세포 분화를 되풀이하여 다양한 기능을 가진

체세포로 분화한다. 체세포 중에도 분화할 수 있는 세포의 범위는 좁지만, 다양한 세포로 분화하는 능력을 가진 체성 줄기세포가

있으며, 조혈 줄기세포 외에 신경 줄기세포, 근육 줄기세포, 간 줄기세포 등이 알려져 있다. 1988년 사람의 초기배에서 수정란과

마찬가지로 나타나는 세포로 분화하는 능력을 가진 배성 줄기세포가 발견되어 재생 의학 분야의 큰 주목을 받고 있다.

◆ 줄기세포의 종류

● 배아줄기세포

정자와 난자가 만나 수정된 다음 4~6일이 지나면 배반포 단계의 배아(embryo)가 된다. 배아란 수정 후 14일이 안된 상태로

구체적 장기를 형성하기 이전의 세포 덩어리 단계를 말한다. 이때 배아 내부에 세포 덩어리가 생기는데 이를 분리해 배양한 것이

바로 배아줄기세포(embryonic stem cell)이다. 장차 인체를 이루는 모든 세포와 조직으로 분화할 수 있기 때문에 '전능세포'

혹은 '만능세포'로 불린다.

● 성체줄기세포

성체줄기세포(adult stem cell)는 제대혈(탯줄 혈액)이나 다 자란 성인의 골수와 혈액 등에서 추출해낸 것으로, 뼈와 간, 혈액 등

구체적 장기의 세포로 분화되기 직전의 원시세포이다. 여기에는 조혈모세포(hematopoietic stem cell)와 재생의학의 재료로

각광 받고 있는 중간엽줄기세포(mesenchymal stem cell), 신경줄기세포(neural stem cell) 등이 있다. 이 밖에 간이나 표피,

췌장 등에도 줄기세포가 있다. 제대혈(탯줄혈액)은 조혈모세포를 다량 함유하고 있으며, 뼈 속의 골수에서 발견되는 골수세포는

혈액 및 임파구를 생산할 수 있는 조혈모세포를 비롯하여 중간엽 줄기세포 등 여러 종류의 줄기세포를 가지고 있다.

◆ 줄기세포 정책동향

◆ 줄기세포 시장규모와 전망

BCC Research가 최근 "세계의 줄기세포 시장(Global Markets for Stem Cells)" 보고서를 발행했다고 밝혔다. 줄기세포 제품

시장은 아직 확립되어 있지는 않지만, 바이오와 관련된 다른 시장과 달리 줄기세포 기술은 이미 중요한 질환 영역에서 의미 있는

성과를 거두고 있다. 2011년 세계 줄기세포 제품 시장 규모는 38억 달러를 기록했다. 이 시장은 2012년에는 42억 달러에 이르고,

2016년에는 66억 달러에 달할 전망이다. 2011-2016년의 연평균 복합 성장률(CAGR)은 11.7%에 이를 전망이다. 미국의 2011년 기

세포 제품 시장 규모는 13억 달러를 기록했고, 2016년까지 연평균 11.5% 성장해 23억 달러에 달할 것으로 보인다. 유럽의 줄기세

포 시장은 2011년에 8억 7,200만 달러를 기록했고, 2016년까지 연평균 10.9% 성장해 15억 달러에 달할 전망이다.

◆ 줄기세포 관련뉴스

● 줄기세포로 간 세포 대량 증식 기술 개발

유도만능 줄기세포를 이용해 간 세포를 단기간에 대량으로 만드는 기술을 오사카대 등의 연구팀이 개발했다고 일본 언론들이

보도했습니다. 연구팀은 간 세포로 변화하기 직전 단계의 세포를 특수 단백질 처리해 배양한 결과 이 세포가 100억 배 이상

증식하고 원래처럼 10일이면 간 세포로 성장하는 것도 확인했다고 밝혔습니다. 간 세포는 간부전을 치료하는 재생 의료나

신약의 인체 독성 여부를 조사하는 실험에 대량으로 필요합니다. 이번 기술 개발로 의약품 독성 실험 등에 쓰이는 간 세포를

싼값에 공급할 수 있게 돼 신약 개발에 기여할 수 있을 것으로 기대된다고 일본 언론들은 전했습니다.

 

● 줄기세포 치료로 부모님께 건강한 무릎을!

무릎 퇴행성 관절염 말기인 65세 이상 고령의 환자에게는 ‘인공관절 치환술’이란 큰 수술을 시행해야 한다. 반면 연골 손상이

비교적 적은 40~60대 무릎 퇴행성관절염 환자에게는 최소 절개를 통한 줄기세포 치료가 가능하다. 줄기세포는 아직 분화하지

않은 ‘미분화세포’, 즉 어린 세포를 말한다. 줄기세포는 ‘성체줄기세포’와 ‘배아줄기세포’로 나뉜다. 이 중에서 무릎 퇴행성 관절염

환자에게 주로 사용되는 것은 바로 성체줄기세포다. 성체줄기세포는 성인의 ‘골수’, ‘제대혈(탯줄 혈액)’, ‘지방’ 등에서 추출 가능

하다. 자가 줄기세포 치료는 환자의 무릎, 엉덩이, 복부 지방에서 채취한 '중간엽 줄기세포'로 시행된다. 중간엽 줄기세포를

환자의 손상된 무릎 연골에 주입함으로써 재생을 돕는 것이다. 자가 줄기세포 치료는 최소절개 방식으로 시행되어 회복이

빠른 편이다. 연세사랑병원 권세광 원장 “줄기세포 치료는 이미 여러 환자들을 통해 그 효과가 입증되면서 관절염 치료의 새로운

대안으로 자리 잡아 가고 있다”며 “인공관절 수술을 받을 정도는 아니지만 마땅한 치료법이 없어 통증을 감수해야 했던 초·중기

관절염 환자들에게 권한다”고 말했다. 

◆ 줄기세포 관련주

차바이오앤 - 배아줄기세포 치료제, 줄기세포 단백질 화장품 등을 개발한 업체

알앤엘바이오 - 줄기세포 보관사업 & 줄기세포를 통한 전임상 공동연구

산성앨엔에스 - 줄기세포 관련 사업을 영위하는 업체

조아제약 - 체세포 복제돼지 생산이후 EPO형질전환돼지를 생산하기 위한 연구 진행

마크로젠 - 줄기세포 기술개발에 집중하고 있는 업체

젬백스 - 줄기세포 추출 및 보관업을 주요사업으로 영위하는 업체

에이치엘비 - 줄기세포치료제 개발 업체인 라이프리버를 계열사로 보유

제일약품 - 인간배아 줄기세포를 이용한 파키슨병의 세포치료제를 개발하고 있음